冰冷的、坚硬的镣铐，那是为薛柔特意铸造的枷锁，势必囚她一生。

“回答朕，”薛怀义将她扯得更近，“是不是只有戴上它，你才能乖一些？”

薛柔哧的一笑：“我跳墙跳湖，摔的淹的都是我自己——这条命是我的，你发什么脾气？”

他因何而恼怒呢？

正是她屡次三番妄想摆脱他的掌控，甚至一次比一次放肆，宁可豁出性命去对抗他。

她是他的，身子是，心灵是，性命也是，未经他同意，妄图寻死，是罪上加罪！

“你的？”薛怀义盲撕开她的寝衣，惊得后面几个人飞快垂头回避，他灼人的视线射在她胸口那两个黑字上，讽刺且轻薄，“你浑身上下，有什么还是你自己说了算的，嗯？朕的好妹妹。”

薛柔破罐子破摔，也不惦记寻衣物遮挡露在外面的肌肤，反手拔下头上的簪子，笑面直视他：“你以为，凭这两个字，你便好对我随心所欲了是吗？薛怀义，你是不是太妄自尊大了。”

薛怀义傲视她，眼中没有任何世俗的欲望——此刻，他很不满，不满了就会生气，生气了就要以鲜血来化解。

他丢开她，说：“那你可以试试，试一试究竟是朕妄自尊大，还是你自欺欺人。”

薛柔坦然承下他的挑衅，在他狂妄的注视下，挥簪刺向纹在心口上的字迹。

簪子尖利，她也用力，顺利破开口子，血液凝聚为饱满的珠子，化身为一条血线，扑簌簌堕落。

“看好了，看看你自以为的烙印是怎么被我一点点抹除的。”并不感觉疼，反而前所未有地兴奋，“薛怀义，你可千万别眨眼。”

——看看清楚，他所谓的占有，在她这里，不过是他的一场臆想，是个彻头彻尾的笑话。

簪子扎进她的血肉下，她笑靥如花。

由浅入深，从左到右，她的胸口鲜血淋漓，血肉模糊，“皇兄”二字，他铸下的印记，烂在了赤红之下，再也无法辨别了。

薛怀义伸手，夺走那枚染血的发簪，狠心一掷，竟当场断裂。

“你好大的胆子。”他的手，横在薛柔修长的脖颈之间，指尖挤压出失血的白色，“你是不是以为，你在我这，可以不分时间不分场合，永远地横行霸道下去？”

以我自称，是他怒极的表现。

握住脖子的力量不断加大，再收紧，薛柔呼吸困难，却拼尽全力扬起唇，扭曲的笑颜包裹着得意。

他急，他气，他输了。

指节之下，她的气息不可逆转地走向微弱。

她的眼睛通红，凸起道道红血丝，可她依然喜眉笑眼。

她不怕死，反过来，没有一天不想求死的。死了，就是解脱。

薛怀义豁然回神，猛收手，适才捏在股掌之间的人颤颤巍巍跌倒，脸埋在衾被里，肩胛骨起起伏伏，奄奄一息。

如若他未尝及时醒悟，将力度一贯到底，她真的会死的，那绝对不是他乐意的结果。

“好一出激将法，险些中了你的圈套。”薛怀义恢复理智，略一思索，尽然洞察。

他抬一抬胳膊，动一动食指，叫青萍霁蓝过来，平平道：“给公主包扎好。”

二人惶恐照办。

及处理伤口完毕，薛怀义又说：“把链子拴上，每日饭点解开，其余时候不准轻举妄动。”

令是传达给青萍霁蓝两个的，但她们俩闻之，双双惊恐不已，呆傻地杵着没动弹。

“聋了？”薛怀义冷漠道。

俩人浑身一激灵，省去废话，忙托起那粗长的铁链子，强忍不适，先后将薛柔的手脚铐起来。

“希望下一次见面，你学会了审时度势，明白现如今该对谁摇尾乞怜。”薛怀义仍出去两把系在一块的钥匙，青萍手快，双手接着，“别白白辜负了朕对你的期望啊，十、妹、妹。”

最后三个字，叫他故意拖慢压重，极具压迫感。

手脚上铁链子的重量占去了薛柔全身的一半，生生把她整个人压垮了，她缩成小小的一团，驼背趴在榻上，屈辱的泪水闷在松软的被褥里，一呼一吸，鼻子里发酸，嘴巴里发咸，心里发苦。

五脏六腑，没有一样是好的，她如秋日的一个被人遗忘的柿子，孤零零坠如泥水中，摔得稀巴烂。

破碎的她，薛怀义尽收眼底，沉在丹田的气息不禁波动不安——呼吸乱了，眼神涣散了。

此处不可久留，必须尽快离开，若不然，他会忍不住折磨她到死的。

子时的明月，一部分照着薛怀义的肩膀，一部分铺在他的脚底，伴他远去。

伤口愈合的速度出乎薛柔的预料：第二天结痂，第三天发痒，第七天痛感减轻，半个月后血痂开始脱落，数到一个月时，伤处复归平滑细腻——痊愈了，那可憎的字也同消退的疤痕一起，化为乌有，实在可喜可贺。

没了那膈应的痕迹，薛柔心情舒爽，连手脚上的镣铐也觉顺眼了不少，至少可以坦然面对了。