三喜四庆仍在浣衣局受难，薛柔没忘，她很清醒，胜过亲笔写下那封和离书之时。

寤寐难眠了三个夜晚，她差霁蓝，向薛怀义投去橄榄枝。

她得救她们两个出来，一定。

薛怀义大驾光临之际，天色将晚，屋里廊下尽掌起了明灯，亮如白昼。

薛柔双目闭合，端着脖子挺着脊梁于床沿坐定，双手交叠安放大腿上，自成一派贵气。

她即便跌落云端，那也是万众瞩目、不可亵渎的存在。

“薛怀义，”盲目的日子长了，眼睛逐渐适应了黑暗，薛柔慢慢练就了调动其他感官察觉周遭动静的本事，此刻薛怀义就在她眼跟前站立，大约是带着玩味的笑俯视她的脸呢，“你放人，有什么条件，我一个人承担。”

权宜之计，只此一次。

薛柔不停安慰自己。

一份重量倏然压在她肩头，是薛怀义的手：“这便撑不住了？原来妹妹远比朕所预料的不堪一击啊。”

薛柔真想一巴掌拍开他，无奈把柄在他手里，只得忍气吞声说：“省去拐弯抹角的劲儿吧，给个痛快，放人的条件是什么。”

肩头忽而传来轻缓的点触。

薛怀义翘起食指，随意地敲打她瘦削的肩膀，语调也很随心：“先喊一声皇兄听听。”

薛柔是个吝啬鬼，十数年光阴，无数次碰面，一次都没有以“皇兄”二字指代过薛怀义。

薛怀义呢，愈是棘手的事物，愈能激发他的勃勃兴致。

她是一毛不拔的铁公鸡，不要紧，他会让她慷慨起来的，一声接一声的皇兄，就是开端。

他在羞辱她。

薛柔暗中握紧拳头，无法打他，则闷闷磋磨自己——手指更用力，尖锐的指甲深陷掌心，切出一排红痕。

“这样，妹妹的心还是不够诚啊。”薛怀义审视着她，坚决不给她任何细微的表现从眼皮子底下溜走的空子。

并非出于本意，薛柔一阵毛骨悚然，声音很细很低：“你发誓，我若按你说的做，你即刻放人。”

薛怀义付之一笑：“妹妹似乎没有与朕讨价还价的资格呢。”

短短一句话，如当头一棒，薛柔沉默了。

“看样子，妹妹尚未想清楚。”薛怀义手里提着一根鱼线，线的另一端钓的正是薛柔，他是操控全局之人，所以而今，他不打算继续惯着她了，“如此，妹妹慢慢地考虑，左右浣衣局没长着腿，跑不掉。”

他欲转身离开。

浣衣局一直存在，可三喜四庆就未必了。

薛柔给逼急了，扬声说：“我想清楚了，我想清楚了！……皇兄。”

尾音收束，她倍感悲凉。

就这么被薛怀义玩弄于股掌之间……

薛怀义两腮漾出心满意足的笑弧，侧身乜斜她，见她略垂着脸，说不完地灰心，笑得更开：“朕没听清，再说一遍。”

一声，远远不够填补欲壑的。

自叫出那个称呼起，一切就不可挽回了，这是薛柔自己的抉择。

“我说，皇兄，”脊背弯了，她复挺直，维护最后的尊严，“你什么时候放人。”

老实说，她身上这股傲气真够令人生厌的，可怎生是好，她那张可憎的面目早在多年前就已经于眼里心里生根发芽，至今已然长成苍天大树，郁郁葱葱，坚不可摧，再也除不干净了。

他当真病入膏肓了。

“不够。”

接到邀约后，薛怀义直直出门，金銮殿上依序排列的文武大臣毅然叫他舍弃，他全心全意装着薛柔。

薛怀义紧挨着薛柔站定，多进一寸，膝盖便会贴上她的膝盖。

感到迎面而来的压迫，薛柔的左右手不由厮缠起来，难舍难分：“还存着什么龌龊，且别藏掖了，一码露了吧。反正你有何等丑陋下流，你知我知。”

那日城楼上，他无耻的话语与行径，她永世难忘——

“弃了崔介，来讨好朕。”

“兄妹逾墙，才更刺激。”

“押上你，赔上朕，不死不休。”

……

他待何如，呼之欲出。

该收线了。

薛怀义降下眼光，垂怜那芙蓉面，而他的手，亦不消停，悠然爱抚那片薄厚适中的粉唇。

“还记得小舟上那个吻么？”

薛柔毫无记忆，即便有，亦抵触回忆。

她绷紧脸皮，沉默是金。

“没印象也没关系，”没关系，他记得，潮湿的，微热的，血腥的，“再来一次，你知，我知，我们共同铭记。”

重点落在“我们”上。