人有七情六欲，世间有很多人难以割舍下的情谊，主仆之情是情，母子之情也是情。

芍药选了哪个，显而易见。

天亮后洛晚不能在外面多待，保不准东院的人又来找茬，她离开宝林村后就立刻回了池府，盘算着补个觉，等天黑之后去花楼寻桔梗。

然而西院的大锁突然开了，下人传话，说太子携众皇子带领世家子弟外出野猎。

洛晚因宫宴之事，被太子钦点。

这哪是什么野猎，分明是鸿门宴。

皇家猎场地处京师南北侧的宫墙之外，有专人打理。

“江卿凯旋，为北国拿下七城，是当之无愧的功臣。”北野稷坐在台上，带着一丝难以捉摸的笑容扫过台下众人，“孤身为太子，自然要为北国做贡献，遂今日率各位臣子参加野猎，以求来年风调雨顺，国泰民安。”

众世家子弟连连附和，称赞殿下英明。

这北野稷确实有头脑。

一个“太子”，一个“臣子”。

既敲打功高震主的江辞尘，又为自己搏一个为国为民好名声。

被言语敲打的那人站在最前排，洛晚只能看见他的背影，少年脊背宽阔削薄。

洛晚真想知道江辞尘面对这未来的死对头，是一个什么表情。

围场总管宣读完规则后，便将众人分为四人一组。

野猎时间为两个时辰，凭猎物数量与品种定一甲，二甲，三甲等。

洛晚被钦点成了司射，负责最后名次的裁决。

她有些捉摸不透，这太子究竟想搞什么鬼。

来参加野猎的不仅只有习武男子，还有许多将门之女，英姿飒爽之态完全不输男子。

世家子弟与众皇子间，洛晚依旧没有见到那位病弱的九皇子。

待众人离去，北野稷缓缓开口：“池姑娘觉得谁会赢？”

身处高位的人都有一个通病，疑心深重。

洛晚瞧这北野稷已病入膏肓。

未来沈之砚的分尸，江家的灭门，无一不是这疑心病的表现。

洛晚周旋着道：“臣女不知，臣女见识浅短，刚回京师，对京师各位公子并不了解。”

“见识浅短？”北野稷冷笑一声，“过来。”

洛晚依言来到台上跪在蒲扇上。

北野稷持扇抬起洛晚下巴，评价道：“的确漂亮，在我见过的所有女子里，你排第二位。”他吃了颗青枣，很随意地道：“不过第一位已经死了，你现在是第一。”

洛晚心里已经把北野稷从头到尾问候了一遍，若不是碍于身份原因，在他说“过来”的时候，洛晚的脚已经到他脸上了。

北野稷提起宫宴之事：“你是沈之砚的幕僚，你可知你父亲是谁的幕僚？”

她当然知道，池敬安是狗腿子的狗腿子，洛晚还知道几年后北国会葬送在他手里。

洛晚道：“臣女只是沈少师的学生，谈不上幕僚。”

北野稷道：“沈之砚为何对一个学生这么好？”

洛晚道：“沈少师爱生如子，他的一众学子中，臣女门第最低，所以才会带臣女前往宫宴。”

一旁用作计时的香炷缭绕淡淡烟雾。

两个侍卫从猎场中带出一位受伤公子，他的右腿被不知名野兽撕咬得鲜血淋漓。

北野稷瞧着疼得龇牙咧嘴的那人，问洛晚：“你弟弟在里面，你担不担心？”

话音刚落，立即有人来传话：“禀报太子殿下，池家小公子失踪了。”

洛晚眼角抽动了一下。

沈之砚死在他手里，江家因他覆灭，似乎都有迹可循。

这北野稷，完完全全就是明面上的毒蛇。

他桀骜到甚至不屑于隐藏自己的狠辣。

洛晚清楚地知道北野稷要给她做局，但没想到会用池明礼。

他无非就是想用所谓弟弟的性命，引她进猎场，以此来威慑不听话的沈之砚。

北野稷不需要中立的人，他需要的是站在他这边的人，只有站在他那边的人，身边的人才会好好活着。

洛晚佯装惊慌：“太子殿下，求您派人搜救明礼。”

传话的侍卫却道：“猎场如此之大，野兽数量众多，恐怕池家小公子凶多吉少，说不定……说不定……”

侍卫结结巴巴说不出个所以然来。

北野稷烦躁地扶额：“说不出来就杀了。”

侍卫立刻跪地，道：“说不定池家小公子已经被进入野兽腹中，若是能有认得池家小公子贴身之物的人，可以大大提高搜救任务的效率。”

话都说到这份儿上了，洛晚这位长姐再不出面，以太子党的尿性，她明日就会被扣上一个冷血薄情的帽子。

不止是她，沈之砚恐怕也会落个教导不利，妄为人师的罪名。

洛晚拱手道：“请殿下准许臣女随侍卫进入猎场搜救明礼。”

与其和毒蛇在这虚与委蛇，不如去面对真正的野兽。

北野稷却一番推辞：“你一个弱女子，孤怎能让你进入猎场？”

还未等洛晚说话，方才跪倒的侍卫当即高声承诺：“卑职会保护好池大小姐！”

雪化之后，猎场终于显露出它本来的面目。

枯木横斜，腐叶堆积，偶有雪水从枝头滴落，在寂静中发出细微的声响。

洛晚跟在侍卫身后，冷眼瞧着他们装模作样地搜寻。

他们并不仔细探查，反而像是早有目标，一路朝着某个方向前进。