云上郡位于九州大地的正北端，再往北越过长城就是漠北鹘族的游牧领地了。

高耸荒凉的山脊上，坐落着一座占地颇大的书院。从书院顶端的高塔上，可以俯瞰北面的长城。

书院的门楣上挂着乌木匾，上面用隶书写着“衡中书院”四个大字。人恒过，然后能改，困于心，衡于虑，而后用其中于民，可名衡中也。衡虑从中，然后知生于忧患而死于安乐也。

这座建在荒凉峭壁上的书院，是神恩河北岸最知名的书院，以教学严格、成材率高著称。若是能就读其中，便相当于半条腿跨入了长安魏阳殿——那是大川朝廷的中枢。

然而，要就读其中也绝非易事。首先入学就要通过难度极高的文试，衡中书院收徒门槛为九岁，但那些试题对九岁的孩子来说简直难如天书一般，必须资质极高且四五岁就被送入私塾习读不辍的孩子才可能通过。

正式就读之后，挑战更是接踵而至，孩子们必须遵从师父的所有指令，不能有丝毫违逆，而师父们早已准备好了严格的规矩，从习读课目到听讲姿势、从习册挑选到自习时长、从穿衣发型到吃饭睡觉全都有详尽的规矩，任何违反都会遭致责骂。

不少孩子就读两三年后便患上了肠胃病甚至肾病，通常是因为来不及及时如厕导致的。双眼昏花、脊柱侧弯更是常见的小毛病，常见得不值一提。

不过如果能迈入长安城魏阳殿，那么一切都是值得的。

朝为田舍郎，暮登天子堂，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，这是天下学郎的至高理想。

因此，即使有不少争议，想拜入衡中书院门下的弟子仍是不减反增。

“咚——咚——”

峭壁之下响起钟声，宣告课堂的结束，然而书院里仍是一片静谧，连走动的身影都没有。

书院所有弟子都纹丝不动地坐在原位，继续抄写方才课上的讲义摘要，下课的钟声似乎成了摆设，没有人因此而暂停习读。没有走动声，没有交谈声，没有嬉笑声，只有草纸和竹册翻动的声音。

在距离书院前院一里之外，矗立着一座高塔。这里是书院的禁地，任何弟子都不被允许进入此处。

这里是法本院，原是衡中书院下辖的书院之一，后来单独分立出来，专收十八岁以上的学子。

如果说衡中书院的入学是十个里淘汰九个，法本院就是真正的万里挑一。和前者家喻户晓的名声比起来，法本院几乎不为人所知。这座隐秘的分院既不公开收徒，也不参与学术交流会，一切对外交流都隐匿在暗中，除了被它挑选中的学子，很少有人知晓其存在。

更不会有人知道，在这座荒凉峭壁上的分院里，正在进行一些怎样的研究。

高塔之下，是一间巨大的研习室。

昏暗的房间里，一座由万年寒晶打造的水箱，里面灌满了草色液体，中央漂浮着一个隐隐绰绰看不清形状的巨大动物，仿佛海蛇，身形足有三层楼高，此刻却一动不动，仿佛昏迷。

水箱旁边的桌台，一个男人正在解剖一只诸犍，双手鲜血淋漓。诸犍生活在西域单张山上，形似豹子，却长着牛的耳朵，善于跳跃。男人小心翼翼地切开诸犍的后腿，不让筋络断裂。

捕获这只诸犍可不容易，但更不容易的是要在它活着的情况下将它的后腿筋脉从血肉中完整剥离。因为造生之术需要的不仅是肢体，还有神魂。放眼天下，这技术除了他，也没有第二个人能做到。

很快，诸犍的后腿筋脉被完整剥下。从头到尾，它的眼睛半睁，呼吸微弱，但显而易见没有死去。

男人按下暗格，寒晶打造的水箱中漂浮着的动物缓缓升起——竟是一头巨大无朋的龙！

龙的身形渐渐露出水面，显得怪异而残缺——因为它的身体竟是由不同动物的残肢拼凑而成！血腥而诡异。

男人站在水箱前，满足地叹了口气——终于快拼好了。

兔眼、虾须、鹿角、牛耳、狗鼻、狮鬃、鹰爪、鱼鳞、蛇身，集九为一，方可成龙。

而他为显心诚，取敖岸山夫诸之角为鹿角、蔓联山足訾之鬃为狮鬃、柢山鯥鱼之鳞为鱼鳞，单张山上的诸犍则贡献出它的牛耳和后腿筋络。

他将诸犍的后腿筋络小心地缝入龙的前爪中。龙呼吸沉滞，比起昏迷，更像是还没被赋予意识的混沌。

他的手下曾诞生过无数奇迹，孝兽、昏囚兽和蜃尘仸都是他的杰作，他擅长留住生命，并给予牠们另一种价值。

他原本以为，昏囚兽就是他一生中的顶峰之作了。未曾想到，他居然还有机会再造生一只父全天龙——世上最接近神的造物。

“我想要一只虜役之兽。”那一日，鬼发大人这样对他说道。

——那可是被尊为虜役之父的鬼发大人！他竟然有此殊荣，能为虜役之神造生虜役之兽！

从那以后，他便开始了神圣的造生之路。他上穷碧落下黄泉，费力找来九九八十一味珍奇药材，熬制成可以生神识、肉白骨的浸泡液。又日夜潜心，摸索造生之道。

这只父全天龙是由九十九只翼蛟的骨架做成，他耐心地拆开牠们的头骨，拼凑成一个全新而巨大的龙头。

尽管费尽艰辛，但为了获得不死与永恒，一切都是值得的。

他敢保证，鬼发大人的投资不会白费。现在这只父全天龙已经初具雏形，但还缺一颗强悍的心脏。

一个弟子走进房间，恭谨地行礼：“真龙不死。”

“我族永恒。”男人没抬眼，继续看着眼前的巨兽，“我找离娄教主要的东西，他送来了吗？”