不得不说，礼部尚书为这次宴会确实是煞费心血，连位置排布都是经过精心考虑的——

未婚女眷的席位与五楼正席呈对角，坐在五楼的皇上皇后、边儿上的太子、使臣都能看见她们。

这自然是为了方便使臣挑选合适的和亲女子，否则怎么会在这种严肃的国家磋商场合中把闺中女子请来呢？

秦越自斟了一杯茶，撇开浮沫啜饮着，不动声色地抬目朝五楼看了一眼，在那一片酒酣耳热的高官席位中，隐有刀锋剑影暗流涌动。

约莫一炷香，一个卸甲官兵自楼下跑上来，在秦延俊席位上耳语几句。

不知听了什么，一丝意料之中的笑意从秦延俊眉梢溢出，而后似有似无地看向坐于斜对桌的张福沅。

张福沅点头回应，推杯示礼。

秦延俊举杯回礼，却没饮，随便搁在桌上，起身带着那官兵到皇上身旁，又对皇上耳语几句。

正笑意开怀的仁和帝闻言，眉头一皱，摆手，唇语是“去去去”。

秦延俊便领着官兵下去了。

秦越的眼神一直跟随他二人，直到他们的背影消失在视野中，她才咽下那口已滞在舌间许久的茶，眸低的寒意已带上一层薄薄的杀气。

宴席丝竹声声、氛围节节攀高。

一刻后，又一个卸甲官兵从坊门角落进来，跑上楼来，对郑雍耳语了一阵。

郑雍如法炮制，带着这官兵到皇帝跟前，又是低语一阵。

皇帝悦然的眉目骤然一紧，神情不耐、隐有发怒之势。

而这时，在旁边听着的张福沅忽然起身，对着仁和帝一拜：“微臣与郑大人一同去处理，定在宴席结束前将路清干净。”

仁和帝略一凝神，盯了张福沅一眼，暗如深海的眼不知在想什么。

片刻后，他朝张福沅招手。

张福沅顿了瞬，抿唇跪地，弓腰将耳朵递到仁和帝面前。

仁和帝低声道：“不要在今日，丢国人的脸，不然你们就提脑袋来见吧。这话，你同样带给秦延俊。”

这两日的暗流涌动他不是没看见，只因这次谈和关乎他大乾止戈化帛，亦是暂缓外敌而让他有心力清理内患的这一大计的关键，他不想出任何岔子，是以无暇顾及他们明争暗斗。

可如今坐在宴席上，打眼一望，那些吃着千户俸禄的高官臣子却心怀各异，一心只想着利用此事相互攻讦，竟无一人将心思放在谈和上，他大乾朝堂废烂至此，可恨，可悲！

所以他说这话，就是要提醒张福沅和其他人，争权也好夺利也罢，也得有个分寸，谁胆敢利用江山社稷、国家大事作文章，他一个都饶不了。

张福沅合揖称是，而后起身与郑雍一同下楼。

刚出坊门，站于门口盯梢的卫所官兵精神陡然一震，麻溜往东风南街口奔去报信。

秦越将这一切都收入眼底，虽不知他们具体说了什么话，但从动作和部分唇语也能猜个八九不离十。

她也坐不住了。

为了防止有人瞧出端倪，她生生捱了半炷香时间。

而后目色一敛，手一抖就将桌前的茶杯打翻，茶水蔓延，自桌檐淌下，立刻将秦越那价值不菲的蜀绣衣料晕出一片深色。

而后，她回头看着吏部尚书之女曹怀清，颇为窘迫和无奈：“这衣裳脏了，怕是见不得人，但典礼尚未结束，我不敢提前走……”

曹怀清是曹家的庶女，与秦越年龄相仿、性格相近，小时候常一块玩，关系属不错的那类，虽然后来因为父辈政见之差，来往逐渐疏了，但毕竟有总角之谊，见着面心里还是觉得亲切。

对曹怀清而言，秦越身份比她高，却不以嫡庶定贵贱，肯与她玩，她对秦越也多一层感激。

是以一听见秦越的话，曹怀清就明白了她的意思，立刻道：“我家近，咱俩身量也差不多，你若不嫌，就来我家换身衣裳吧。”

秦越望着曹怀清干净的眸子，一时百味杂陈——

看来她什么都不知道，不知道为什么半个月前，她父亲曹堇年非要把她嫡母、嫡姐、长兄送去天山拜佛，也不知道她府邸门前围那么多人是做什么的。

曹堇年什么都没跟他这个庶女说，她还高高兴兴来赴宴。

秦越拉起曹怀清的手，笑：“那多谢你了。”

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张福沅与郑雍一路沉默，所有的事情昨夜已经商议好，现在已没什么可说的了。

到了吏部尚书府前，张福沅朝郑雍深深一拜：“前边，就交给郑大人了。”

郑雍收回正往前迈的脚，回过身看着弯腰合辑拜下的张福沅，沉默了几息功夫，干起皮的唇启合：“我儿……”

张福沅抬起脸，眼神澄明而坚定：“有我一天，就有他一天。”

郑雍没回，只抬头望向远处接天连地、连绵无绝的雪，压在眸底的沉郁、愤怒，渐渐化作惘然与惆怅——

走上这条大逆不道的不归路，追根溯底，还是怪他。

若非他想显摆自己天资聪佑的儿子，将未及弱冠的儿子带去陈书旸办的曲水流觞宴，儿子又怎么会认识在诗会上大放光彩的陈家嫡女陈琦芸？

就这么一眼，一向情窍不通的儿子，就一头扎进“情”字里，手段使尽将人娶回了家，日日捧在手心里宠。

今年年初，陈琦芸怀上孩子，身体反应很大，他那混账儿子竟瞒着他将官辞了，跑回家寸步不离地陪着。

造孽，简直造孽，不知道他郑家怎么生出这么个没出息的东西!

陈家遭难之时，正是陈琦芸临盆时，他那好儿子要死要活地叫他救陈家。

当日整个京城大雨瓢泼、雷声震天，他哪有那通天的本事敢忤逆皇上的意思？为了郑家安全，就连陈琦芸这个祸患他都想一并割断关系，送回陈家算了。

可天不尽人意，产婆出来，喜笑颜开，说是一儿一女，健康得很。

他听着孙儿孙女急促的哭声，做过了最后一个错误决定——向张福沅示好，求他保陈琦芸之命。

自此，就上了贼船。

昨日知道这船是要去撞大乾的天时，他已是退无可退，只能极尽自己之力，助船破云穿海，如此才能保全郑家九族。

低头叹息一声，郑雍摆摆手，大踏步往东风南街而去。

他需要拖住秦延俊和他的主兵，给张福沅争取时间，最坏的结果就是双方亮刀、兵刃见血。